Cometa

En el pequeño cometa 17P/Holmes, descubierto en 1892, se está produciendo una gran explosión de gases (desde el 24-oct-2007) que repentinamente se están sublimando. El estallido fue descubierto por Juan Antonio Henríquez Santana desde Canarias. El fenómeno va ganando en vistosidad y espectacularidad día a día. Ya se puede apreciar a simple vista su forma de pequeña esfera difusa.

Mapa de la situación del cometa- PEDRO PABLO BARRAL

Este cometa describe una órbita con un período de 6,9 años. Su trayectoria queda confinada entre las órbitas de Marte y Júpiter. Su núcleo tiene un tamaño de tan sólo 3,42 km y moviéndose siempre a gran distancia del Sol, su brillo era tan tenue que, con una magnitud visual superior a 17, sólo estaba al alcance de potentes telescopios. (NOTA: Las magnitudes más altas son las más débiles. El ojo humano a simple vista no ve más allá de la maginitud 6). Sin embargo ahora ha pasado a tener magnitud 2.5 lo que le hace perfectamente visible a simple vista.

Por el momento el cometa, visto a simple vista, tiene el aspecto de una estrella borrosa, tanto más difuminada cuanto más oscuro sea el cielo. Con prismáticos se aprecia claramente una forma de glóbulo borroso. Además puede ser visto durante toda la noche desde cualquier lugar de España mirando hacia la constelación de Perseo.

La potente erupción del cometa 17P/Homes fue descubierta y confirmada en por astrónomos aficionados españoles. Juan Antonio Henríquez Santana en Tenerife fue su descubridor, casi de inmediato lo confirmó Gustavo Muler en Lanzarote, poco después lo confirmaron Ramón Naves en Barcelona y José María Ruiz Moreno en Málaga.

En www.astroescolar.org hay más información y mapas y consejos para encontrar el cometa con facilidad. El Planetario Móvil Eurocosmos ya ofrece en sus contenidos explicaciones sobre cómo localizar el cometa 17/P Holmes.

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